Ante la creciente degradación ambiental y el consumo insostenible de recursos, el concepto de economía circular ha surgido como una alternativa prometedora al modelo lineal tradicional de «tomar, fabricar, desechar». La economía circular es un enfoque para enfrentar los desafíos ambientales y promover el desarrollo sostenible que viene recibiendo mayor atención en las discusiones del desarrollo industrial (Korhonen et al., 2018).
El concepto de economía circular ha ganado mucha atención en los últimos años, a medida que las empresas, los gobiernos y las personas reconocen la necesidad de abandonar la economía lineal tradicional. La economía circular puede entregarnos una serie de oportunidades entre las cuales se incluye la reducción de la presión sobre el ambiente; incrementar la seguridad del suministro de materias primas; incrementar la competitividad, la innovación, el crecimiento y la generación de empleos.
En este artículo queremos responder a la pregunta ¿Qué es la economía circular en la práctica y en qué se diferencia del modelo lineal?, con la finalidad de brindarte un panorama general de los principales conceptos que fundamentan la economía circular, y los pasos que debes seguir para orientar tu modelo de negocio hacia la circularidad.
¿Qué es la economía circular?
La economía circular (EC) es un sistema económico destinado a eliminar los desechos y el uso continuo de los recursos. Una de las definiciones más aceptadas de economía circular, es la planteada por Ellen MacArthur Foundation que indica que la «economía circular es un marco de soluciones de sistemas que aborda desafíos globales como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, los desechos y la contaminación«. En el mismo sentido, el World Economic Forum (2014) destaca que la economía circular es un sistema industrial que es restaurativa o regenerativo por intención y diseño.
Por su parte, el Parlamento Europeo (2016) define a la economía circular como “un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido”.
La economía circular como un concepto económico que se interrelaciona con la sostenibilidad, y cuyo objetivo es que el valor de los productos, los materiales y los recursos (agua, suelo, energía, etc) se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible, y que se reduzca al mínimo la generación de residuos (Fundación para la Economía Circular).
Para Korhonen et al (2018) la economía circular es «una iniciativa de desarrollo sostenible con el objetivo de reducir los flujos lineales de materiales y energía de los sistemas de producción-consumo de la sociedad, mediante la aplicación de ciclos de materiales, flujos de energía renovable y de tipo cascada al sistema lineal». Sin embargo, en la actualidad no existe un consenso sobre la definición de economía circular; al respecto, el estudio de Kirchherr et al., (2023) proporciona información valiosa sobre la evolución de las definiciones de EC y destaca la importancia de una comprensión compartida para el progreso del campo; y el investigador destaca que una definición de consenso puede desempeñar un papel crucial en la orientación de la formulación de políticas, las prácticas de la industria y los esfuerzos de investigación.
El enfoque de la economía circular se aleja del modelo industrial extractivo hacia uno que promueve la sostenibilidad, donde se reducen los desechos y se extiende el ciclo de vida de los productos mediante el reciclaje, la reparación, el reacondicionamiento y la remanufacturación. Este enfoque permite innovar en la fabricación de productos.
Principios de Economía Circular
La economía circular sigue el enfoque de las 3R: reducir, reutilizar y reciclar. Se minimiza (reduce) el uso de recursos; se maximiza la reutilización de los productos; y por último, las materias primas se reusan (reciclar). De acuerdo con la Ellen MacArthur Foundation, la economía circular se basa en tres principios basados en el diseño:
- Eliminar los desechos y la contaminación: Los desechos no existen, los productos son diseñados y optimizados por un ciclo de desmontaje y reutilización.
- Productos y materiales circulares: La circularidad introduce una diferenciación estricta entre los componentes consumibles y duraderos de un producto. Los consumibles en la economía circular están hechos en gran parte de ingredientes biológicos o “nutrientes” que son al menos no tóxicos y posiblemente incluso beneficiosos, y pueden devolverse de forma segura a la biosfera.
- Regeneración de la naturaleza.
Elementos de la economía circular
Korhonen et al (2018) destacan que las definiciones de economía circular que se enfocan en un cambio del sistema enfatizan tres elementos:
- Ciclos cerrados: En una economía circular, los ciclos de los materiales son cerrados siguiendo el ejemplo de un ecosistema. No hay necesidad de pensar en los residuos, debido a que estos son usados para elaborar nuevos productos.
- Energía renovable: Los sistemas de economía circular son alimentados con fuentes de energía renovables. Debido a que no es posible reciclar la energía, se destacan los “flujos de energía tipo cascada”. Un ejemplo es la coproducción de calor y energía.
- Sistemas inteligentes: Cada actor (compañía, persona, organismo, etc) en la economía circular está vinculada a otros actores. Juntos forman una red en la cual las acciones de un actor influyen en otros actores.
Flujo de la economía circular: un sistema regenerativo
En una economía circular, el flujo de materiales difiere fundamentalmente del modelo lineal. En lugar de que los materiales se muevan en línea recta desde la producción hasta la eliminación, el flujo de la economía circular enfatiza la circulación continua de productos y materiales. Esto puede incluir el reciclaje de materiales en nuevos productos, la reutilización de productos para diferentes usos o la remanufactura de bienes para extender su ciclo de vida.
El sistema de circuito cerrado de la economía circular no solo conserva los recursos, sino que también reduce la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero, alineándose con los objetivos más amplios de la sostenibilidad.
Economía lineal vs. economía circular
La distinción clave entre la economía lineal y la economía circular radica en sus respectivos enfoques de la gestión de recursos y los desechos. En una economía lineal, las materias primas se extraen, se transforman en productos, se consumen y se desechan, y muchas veces terminan en vertederos o incineradas. Este modelo no solo agota los recursos finitos, sino que también genera cantidades significativas de desechos, lo que contribuye a la degradación ambiental.
Por el contrario, la economía circular busca «cerrar el ciclo» mediante el diseño de productos que se puedan desmontar, reparar y reciclar, minimizando así los desechos y maximizando la eficiencia de los recursos. Un ejemplo práctico se ve en el cambio de envases de un solo uso a materiales reutilizables o reciclables. Esta reducción de desechos no solo es beneficiosa para el medio ambiente, sino también económicamente, ya que puede reducir los costos de producción y crear nuevas fuentes de ingresos a través de la recuperación de recursos.
La economía circular reemplaza el concepto de fin de vida útil con la restauración, cambiando hacia el uso de energías renovables, eliminando el uso de químicos tóxicos que perjudican la reutilización y el retorno a la biosfera, y tiene como objetivo la eliminación de desechos a través del diseño superior de materiales, productos, sistemas y modelos comerciales (Ellen MacArthur Foundation, 2013).
En la tabla 01, te presentó una comparación entre la economía lineal y la economía circular destacando sus diferencias clave en aspectos como el uso de recursos, la gestión de residuos, y el impacto ambiental:
Tabla 01. Comparación entre la economía lineal y la economía circular.
| Aspecto | Economía Lineal | Economía Circular |
|---|---|---|
| Modelo de Producción | «Tomar, hacer, desechar». | «Reducir, reutilizar, reciclar». |
| Uso de Recursos | Extracción de nuevos recursos naturales de manera continua. | Uso eficiente de recursos, priorizando la reutilización y reciclaje. |
| Diseño de Productos | Productos diseñados para un ciclo de vida corto, difícil de reparar o reciclar. | Diseñados para ser duraderos, reparables y reciclables. |
| Gestión de Residuos | Los productos, al final de su vida útil, se convierten en desechos. | Los residuos se minimizan mediante la reutilización y el reciclaje. |
| Impacto Ambiental | Alto, debido a la explotación de recursos y la generación de residuos. | Bajo, debido a la reducción en el consumo de recursos y desechos. |
| Enfoque Energético | Uso intensivo de energía, principalmente de fuentes no renovables. | Optimización del uso energético, con un enfoque en energías renovables. |
| Innovación y Sostenibilidad | Baja, centrada en incrementar la producción. | Alta, enfocada en la innovación para mejorar la sostenibilidad. |
| Ciclo de Vida de los Productos | Corto, con obsolescencia programada o natural. | Largo, promoviendo la reparación, renovación y reciclaje. |
| Generación de Empleo | Dependiente de industrias extractivas y manufactureras tradicionales. | Nuevos empleos en sectores como la reparación, reciclaje y tecnologías limpias. |
| Relación con el Consumidor | Centrada en el consumo rápido y frecuente de nuevos productos. | Fomenta el consumo responsable, con productos de larga duración o modelos de acceso compartido. |
| Competitividad Económica | Basada en la producción masiva y el consumo desechable. | Basada en la eficiencia, reducción de costos y nuevos modelos de negocio sostenibles. |
| Beneficios Económicos | Corto plazo, crecimiento basado en la extracción y explotación. | Largo plazo, basado en la regeneración y el ahorro de recursos. |
| Ejemplos Comunes | Industrias como la moda rápida, plásticos de un solo uso, productos electrónicos con obsolescencia programada. | Iniciativas como reciclaje de dispositivos electrónicos, reparación de productos, agricultura regenerativa. |
Fases de la economía circular
CIRCO, un programa de Ministry of Infrastructure and Public Works de Países Bajos, estableció una metodología de 7 pasos para migrar de un enfoque lineal a la circularidad:
- Paso 1: Crea un gráfico de la cadena de valor de tu producto, en todas las etapas de vida, desde la extracción de las materias primas hasta su uso final. Debes incluir a todos los actores e involucrados, los materiales y los componentes, y los flujos de caja.
- Paso 2: Selecciona las oportunidades para agregar valor ecológico y económico. Identifica la oportunidad que más te conviene, y formula una ambición.
- Paso 3: Inspírate en modelos de negocios circulares y estrategias de diseño circulares, y aplícalos. Esto te obligará a mirar fuera de tu zona de confort y obtener nuevas ideas.
- Paso 4: Con todas las ideas, crea tu propio modelo de negocio circular. Identifica qué actores son necesarios dentro de este modelo de negocio y qué harán. Piensa en cómo debe adaptarse su producto o servicio a tu nuevo modelo de negocio. A veces se requieren cambios en la cadena de valor.
- Paso 5: Traza un mapa de todos los cambios y haz una descripción general de todas las acciones que se requieren para cambiar tu producto, servicios, organización interna, proveedores y la cadena de valor.
- Paso 6: Elabora una hoja de ruta con las acciones del paso 5, donde también puedes decidir con quién llevarás a cabo estas acciones. Esto te brindará un plan de implementación a corto y largo plazo.
- Paso 7: Como paso final, prepara un pitch para vender tu idea a los demás miembros de tu compañía, indicando lo que necesitas hacer.
Beneficios de la economía circular
En esta sección del artículo vamos a responder a la pregunta ¿Para qué sirve la economía circular?
Los beneficios de la economía circular se convierten en oportunidades para los innovadores y emprendedores, debido a que crea nuevas oportunidades de negocios, un suministro más estable de materiales, el crecimiento de la demanda por ciertos servicios y el fortalecimiento de las relaciones con los clientes.
Eliminar los residuos de una cadena industrial mediante el reuso de los materiales permite ahorro en los costos de producción y una menor dependencia en los recursos; sin embargo, el World Economic Forum (2014) argumenta que los beneficios de una economía circular no son meramente operativos, sino también estratégicos, no solo para la industria, sino también para los clientes, y sirve como una fuente de eficiencia e innovación. En el mismo sentido, Petruzzella et al., (2024) demuestra que la divulgación de las prácticas de economía circular a través de las redes sociales (plataforma «X») sirve como una poderosa señal de mercado, que influye positivamente en la percepción de los inversores y aumenta el valor de la empresa.
Según el World Economic Forum (2014) y el Parlamento Europeo (2016) implementar un enfoque de economía circular incluye los siguientes beneficios:
Reducir la presión sobre el ambiente
Una economía circular podría reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero mediante una mejor gestión de los residuos, y reducir el uso de recursos (energía, agua, suelo y materiales) durante la fabricación.
Incrementar la seguridad del suministro de materias primas
Una economía circular podría mitigar los riesgos asociados con el abastecimiento de materias primas, como la volatilidad de los precios, la disponibilidad y la dependencia en las importaciones.
Incrementar la competitividad
Una economía circular podría generar ahorros a los negocios y los consumidores mediante una mejora en la eficiencia de los recursos. Al respecto, Vidal-Ayuso et al., (2023) que hay seis áreas principales que vinculan al consumidor y la economía circular: comportamiento del consumidor, intención de compra y consumo sostenible; vida útil y reparabilidad; plásticos reciclados, reciclaje, desechos electrónicos e innovación.
Innovación
La economía circular podría impulsar grandes innovaciones entre los sectores de la economía debido a que se necesita el rediseño de materiales y productos para su uso circular.
La aspiración para reemplazar productos de una sola vía con bienes que son “diseñados para la circularidad” y crear redes de logística inversa, y otros sistemas para apoyar la economía circular, es un poderoso aliciente para nuevas ideas.
Crecimiento y empleo
La economía circular podría fortalecer el crecimiento y crear nuevos empleos. Existen indicios de que una economía circular podría generar un mayor nivel de empleo local, especialmente en trabajos semicalificados, lo que abordaría un problema grave que enfrentan las economías de los países desarrollados.
El Modelo de negocio de la Economía circular: un cambio rentable
Muchas empresas están adoptando ahora el enfoque de la economía circular como parte de su modelo de negocio, reconociendo que la sostenibilidad no se trata solo de reducir el impacto ambiental, sino también de mejorar la resiliencia económica. En este modelo, las empresas pueden crear valor centrándose en la eficiencia de los recursos, ampliando los ciclos de vida de los productos y desarrollando nuevos mercados para los bienes reutilizados o reciclados.
Tomemos, por ejemplo, la industria de la moda, que tradicionalmente ha estado dominada por la moda rápida y un ciclo lineal de «comprar, usar, desechar». Sin embargo, empresas como Patagonia y H&M han adoptado principios circulares al ofrecer servicios de reparación, reciclar prendas viejas para fabricar telas nuevas o alentar a los clientes a donar ropa que ya no quieren para reutilizarla. Estas prácticas no solo atraen a los consumidores conscientes del medio ambiente, sino que también ayudan a las empresas a aprovechar nuevas fuentes de ingresos y mejorar la lealtad a la marca.
El modelo de economía circular se basa en varios principios rectores que las empresas y los responsables de las políticas pueden utilizar para impulsar la sostenibilidad:
- Diseño para la longevidad: los productos deben diseñarse para que sean duraderos, reparables y reciclables, lo que garantiza que los materiales se puedan recuperar fácilmente al final de la vida útil del producto.
- Eficiencia de los recursos: las empresas deben apuntar a utilizar menos recursos mejorando los procesos de fabricación, reduciendo el consumo de energía y optimizando el uso de materiales.
- Cerrar el círculo: establecer sistemas para recuperar productos usados y reacondicionarlos para su reventa o desmantelarlos para la recuperación de materiales es crucial para reducir los desechos.
- Prácticas regenerativas: en la agricultura y la silvicultura, las prácticas regenerativas como la rotación de cultivos, la agricultura orgánica y la reforestación ayudan a restaurar los ecosistemas y a generar resiliencia frente al cambio climático.
¿Cómo implementar la economía circular en tu compañía?
La implementación de un enfoque de economía circular en tu compañía requiere de un cambio sistémico fundamental. Este nuevo sistema también requiere de nuevos modelos de negocios.
A continuación describiremos las estrategias sugeridas para los modelos de negocios circulares y los pasos que debes seguir para mejorar tu modelo de negocio para que sea circular.
Estrategias de modelos de negocios circulares
Jonker et al. (2018) identificó seis estrategias de modelos de negocios circulares:
- El producto como un servicio,
- Expandir la vida útil del producto,
- Reciclado,
- Conversión,
- Sustitución,
- Eco-eficiencia.
Cambio de modelo de negocio hacia la circularidad
Según Stahel (2016) los modelos de negocios de la economía circular pueden ser agrupados en: aquellos que aceleran el reuso y extienden la vida del servicio a través de la reparación, refabricación, actualización y modernizaciones; y aquellos que convierten los bienes viejos en nuevos recursos mediante el reciclaje de materiales.
Además de lo descrito anteriormente para migrar tu compañía hacia un modelo de circularidad, puedes revisar los planteado por KPMG Advisory N.V, Copper8 y Kennedy van der Laan (2019) describen cuatro pasos con los cuales puedes modificar tu modelo de negocio hacia la circularidad:
- Establecer lo que la compañía quiere para crear valor de una forma circular.
- Incorporar esta intención en la visión y la estrategia, determinando el objetivo final con el que trabaja la empresa.
- Fortalece la visión y la estrategia determinando qué propuesta de valor circular utilizará para seducir a sus clientes y con qué aliados (proveedores, organizaciones sectoriales) trabajaras.
- Convertir la propuesta de valor en un modelo de ingresos circular.
Diseño de productos circulares
La circularidad debe tomar en cuenta todos los aspectos del diseño. Los diseños circulares de productos innovadores se orientan a la función de un producto, el origen de las materias primas y la energía para fabricarlo, la forma en la cual es usada, reparada y descartada, y el modelo de negocio dentro del cuál todo esto sucede.
Bakker et al. (2019) recomienda las siguientes estrategias para el diseño de productos circulares:
- Diseño para unir: Para muchos diseñadores, esta estrategia es un santo grial. Ellos investigan la forma en que los usuarios desarrollan un determinado vínculo con el objeto que utilizan.
- Diseño para durar: Esta estrategia se basa en definir la fiabilidad óptima del producto. Idealmente, la vida útil de un producto debe ser coherente con su vida económica y estilística.
- Diseño para la compatibilidad: Esta estrategia está en constante evolución. Por ejemplo, la tecnología digital a menudo depende de la compatibilidad con otros sistemas.
- Diseño para facilitar el mantenimiento y la reparación: Actualmente, el mantenimiento y la reparación se comparten entre el fabricante original, los proveedores de servicios de reparación y los usuarios.
- Diseño para actualizar: Esta estrategia significa que existen oportunidades para cambiar un producto. La adaptación a diferentes funciones a través del intercambio parcial es común, pero con menos frecuencia se actualiza el producto.
- Diseño para montar y desmontar: Esta estrategia es en parte nueva. El fácil desmontaje es un requerimiento clásico para la sostenibilidad. La capacidad de reensamblar es similar a las tres estrategias anteriores, pero también puede consistir en ensamblar con partes de otros productos para convertirse en otra cosa.
Creación de valor con la economía circular
Los principios de economía circular impulsan cuatro fuentes claras de creación de valor que ofrecen oportunidades de aprovechar la diferencia de precio entre los materiales usados y los materiales vírgenes (World Economic Forum, 2014):
El poder del círculo interno
El poder del círculo interno se refiere a minimizar el uso de materiales en comparación al sistema de producción lineal.
Cuando más cercano esté al círculo, es decir, cuanto menos se deba cambiar un producto en la reutilización, renovación y remanufactura, y cuanto más rápido vuelva a utilizarse, mayores serán los ahorros potenciales en material, mano de obra, energía y capital, y en las externalidades asociadas (emisiones de gases de efecto invernadero, consumo de agua y la toxicidad).
El poder de hacer círculos más grandes
El poder de hacer círculos más grandes se refiere a maximizar el número de ciclos consecutivos (ya sea de reparación, reutilización o refabricación completa) y/o el tiempo en cada ciclo.
Cada ciclo prolongado evita la necesidad de más material, energía y trabajo para crear un nuevo producto o componente.
El poder de uso en cascada
El poder de uso en cascada se refiere a la diversificación de la reutilización a lo largo de la cadena de valor. Por ejemplo, la ropa elaborada con fibras de algodón cuando se desechada puede pasar a la industria del mueble como relleno en la tapicería, antes de que las fibras de algodón retornen de forma segura la biosfera.
El poder de los insumos puros
El poder de los insumos puros radica en el hecho de que los flujos de materiales no contaminados aumentan la eficiencia de recolección y redistribución, al tiempo que mantienen la calidad, particularmente de los materiales técnicos, lo que a su vez extiende la longevidad del producto y, por lo tanto, aumenta la productividad del material.
Economía circular y sostenibilidad
La circularidad se enfoca en los ciclos de los recursos, mientras que la sostenibilidad es un concepto más amplio que involucra a las personas, medio ambiente y economía.
De acuerdo con Berg et al (2018) la economía circular como nuevo paradigma para el desarrollo económico tiene significativos beneficios ambientales, económicos y sociales a escala global; y promover la circularidad tiene como objetivo acompañar el desarrollo sostenible, y la economía circular está vinculada a muchos de los objetivos de desarrollo sostenible planteados por las Naciones Unidas.
En este sentido, podríamos indicar que la economía circular se enmarca dentro del concepto de sostenibilidad (ambiental, social y económica), en el sentido en que se orienta a reemplazar el enfoque de economía lineal. Sin embargo, como lo advierte Hossain et al., (2024) se necesitan más esfuerzos académicos para dilucidar las conexiones entre la economía circular y conceptos más amplios como la sostenibilidad y la equidad social.
Ejemplos de economía circular
La transición hacia una economía circular ya se está observando en varias industrias. A continuación, se muestran algunos ejemplos de iniciativas de economía circular que resaltan la diversidad y la escalabilidad del modelo:
Moda circular
La start-up de modas MUD Jeans introdujeron al mercado una forma de volver más sostenibles a los pantalones jeans, planteándose el desafío de diseñar pantalones 100% reciclables.
Cada par de MUD Jeans es reciclado en un nuevo pantalón, sin generar desechos y empleando un 92% menos de agua que los pantalones promedio. Asimismo, los fabricantes emplean materiales naturales, como algodón orgánico y reciclado.
Cero residuos de comidas
La start-up Too Good To Go tiene una aplicación para ayudar a eliminar los residuos de las comidas.
Too Good To Go conecta a restaurantes y almacenes en más de 10 países con personas quienes pueden comprar los alimentos que podrían terminar siendo desechados. Por un precio descontado, las personas pueden ir a un almacén para “rescatar” los alimentos que no se pueden guardar para el siguiente día.
Mide la basura que generas
La start-up Winnow ha desarrollado medidores inteligentes que analizan nuestra basura.
Las herramientas de Winnow se emplean en las cocinas comerciales para medir qué alimentos se desechan y luego identificar formas de reducir el desperdicio.
Extracción de carbono de la basura
Enerkem ha desarrollado la tecnología para extraer el carbono de la basura que no puede ser reciclada.
A la compañía le toma cinco minutos convertir el carbono en un gas que puede ser usado para producir biocombustibles como metanol y etanol, además de los químicos que pueden ser usados en miles de productos.
Polvo de llantas
La empresa Lehigh Technologies convierte las llantas viejas en algo llamado polvo micronizado de llantas, que luego puede ser usado en una amplia variedad de aplicaciones desde llantas a plásticos, asfalto y material de construcción.
Repara tu iPhone
Recientemente Apple anunció las reparaciones de autoservicio, permitiendo a sus clientes de iPhone reparar sus propios dispositivos.
El programa conocido como Self Service Repair permitirá a los usuarios arreglar los dispositivos rotos o dañados utilizando los manuales de reparación que la compañía publicará en su sitio web.
El programa de reparación estará inicialmente disponible sólo para los modelos iPhone 12 e iPhone 13.
Otros ejemplos de soluciones de economía circular incluyen la reducción del uso del agua en el procesamiento de alimentos, entre los cuales podemos destacar a nivel de sector industrial:
- Industria automotriz: Los fabricantes de automóviles como Renault son pioneros en prácticas circulares al reacondicionar piezas y vehículos viejos. La fábrica de Renault en Choisy-le-Roi, Francia, se especializa en la remanufactura de motores, cajas de cambios y otros componentes, lo que reduce la necesidad de nuevas materias primas.
- Sector tecnológico: la industria tecnológica, que a menudo se asocia con la obsolescencia programada, está avanzando gradualmente hacia prácticas circulares. Empresas como Dell y HP están desarrollando computadoras diseñadas para desmontarse y reciclarse fácilmente, y ofrecen programas de recompra o reciclaje para productos electrónicos usados.
- Industria alimentaria: el desperdicio de alimentos es un problema importante en la economía lineal. Sin embargo, las prácticas circulares como el compostaje, la digestión anaeróbica y las tecnologías de reducción del desperdicio de alimentos están ayudando a reducir los desechos y crear nuevas fuentes de energía a partir de material orgánico. Por ejemplo, algunos supermercados ahora venden frutas y verduras «feas» con descuento para reducir el desperdicio de alimentos.
Desafíos de la economía circular
El enfoque de economía circular se ha concentrado principalmente en dimensión ambiental y la dimensión económica; al respecto, Mies y Gold (2021) destacan que para lograr una alternativa verdaderamente sostenible al sistema económico actual, es esencial una integración más equilibrada de la dimensión de sostenibilidad social, para discutir aspectos sociales, como las prácticas laborales, los derechos humanos o el bienestar de la comunidad.
Por su parte, Corvellec et al., (2022) concluye que si bien la economía circular ofrece un marco prometedor para el desarrollo sostenible, es esencial abordar sus limitaciones, contradicciones y problemas no resueltos para garantizar su eficacia y equidad, los mismos que pueden ser agrupados en:
1. Limitaciones y contradicciones de la economía circular:
- Límites biofísicos: La economía circular a menudo ignora los límites inherentes de los recursos naturales y la energía, lo que puede dificultar su implementación.
- Tensiones del crecimiento económico: La búsqueda del crecimiento puede entrar en conflicto con los principios de la circularidad, lo que genera contradicciones y desafíos.
- Definiciones vagas: La falta de definiciones claras y consistentes de la economía circular puede dificultar la medición del progreso y la implementación de políticas efectivas.
2. Cuestiones y preguntas sin resolver:
- Instituciones sociales: La economía circular a menudo no aborda la necesidad de cambios en las instituciones y los comportamientos sociales para respaldar su implementación.
- Preocupaciones de sostenibilidad: Cuestiones como el cuidado, la igualdad de género y la justicia social a menudo se pasan por alto en la búsqueda de la circularidad.
- Impactos distributivos: Los beneficios y los costos de la economía circular no se distribuyen de manera uniforme, lo que puede generar desigualdades.
De esta forma, es necesario un cambio radical en el pensamiento y las políticas para crear una economía circular verdaderamente sostenible y equitativa que beneficie tanto a las personas como al planeta.
Conclusión
La economía circular no es solo un concepto teórico; es una solución práctica y sostenible para muchos de los desafíos ambientales que enfrentamos hoy. Al repensar cómo usamos los recursos, adoptar la reducción de desechos y fomentar la innovación, podemos avanzar hacia un futuro más resiliente y sostenible. Los ejemplos de iniciativas de economía circular demuestran que este modelo ya está en marcha y ofrece una serie de oportunidades para los emprendedores. La economía circular representa un cambio de paradigma de la economía lineal a cadenas de suministro circulares en las diferentes industrias (Dey et al., 2020).
A medida que las empresas, los gobiernos y las personas adopten los principios de la economía circular, el mundo puede tomar medidas significativas para reducir los desechos, conservar los recursos y construir una economía global más sostenible. El cambio de un sistema lineal a uno circular no solo protegerá el medio ambiente, sino que también creará nuevas oportunidades económicas y mejorará nuestra calidad de vida. Al final, el significado de la economía circular es claro: es un camino hacia un futuro más sostenible, eficiente y próspero para todos.
Referencias
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